Llegan las pruebas, ¿Qué información es necesaria?
21 Marzo 2013
Los datos de rasgos importantes como producción de leche, tipo, células somáticas, fertilidad, facilidad de parto y vida productiva se recopilan durante todo el año en millones de vacas de leche. El analisis de esta información es una tarea compleja, razón por la cual los científicos lo hacen sólo tres veces al año.
Los datos de las pruebas de los animales se ajustan teniendo en cuenta factores tales como la edad y la etapa de lactancia. Posteriormente cada vaca se compara durante el mismo período de tiempo con otras vacas del mismo hato. El resultado es un grupo de Habilidades Predichas de Trasmisión (PTA) para cada animal, es decir, las valoraciones de superioridad genética o inferioridad que un toro en particular le pasará a sus descendientes.
La información genética se recopila tanto para toros como para vacas, sin embargo, debido a las demandas de hoy en día, nos centraremos en la información genética para los toros lecheros.
Más de 30 rasgos a considerar
Cada toro se evalúa en leche, grasa, proteína, porcentaje de grasa, porcentaje de proteína, vida productiva, células somáticas, tasa de preñez de las hijas, tasa relativa estimada de concepción, facilidad de parición del toro de servicio, facilidad de parición de las hijas, tasa de muertes al nacimiento de toros de servicio, tasa de muertes al nacimiento de las hijas y 18 rasgos de perfiles lineales. Esto significa que se puede obtener información acerca de 32 rasgos de más de 800 toros activos en inseminación artificial en cualquier momento.
Es bastante improbable que alguien cuente con el tiempo necesario para estudiar todos estos datos; por lo tanto, ¿qué puede hacer un productor? Una opción bastante común pero incorrecta es elegir varios rasgos importantes y aplicar un nivel independiente de eliminación para cada toro. Por ejemplo, se decide que se usarán solamente los toros que tengan por lo menos +1.200 Leche, +0,05% Proteína, +1.25 Compuesto Ubre y +1.00 Compuesto Patas y Pezuñas. Sería lógico pensar que es algo razonable, pero es bastante complejo fijarse esos niveles, además, la tendencia de la mayoría es incluir demasiados rasgos. ¿Cómo puede eliminarse el valor de células somáticas, el porcentaje de grasa, la vida productiva o la estatura? A medida que se agregan más rasgos, habrá menos y menos toros que cumplan con ese criterio. Y lo que es más importante, probablemente va a terminar seleccionando un grupo de toros que serán mediocres para cada rasgo.
Una mejor manera de hacerlo es combinar la información de todos estos rasgos en un índice económico. En el mismo los rasgos individuales se ponderan de acuerdo a su importancia económica, y se tienen en cuenta las relaciones genéticas entre los rasgos. El índice primordial es el Mérito Neto Vitalicio, este índice mide las ganancias netas esperadas durante la vida de las hijas de cada toro de leche, en relación con el promedio de la raza. Cada una de las asociaciones de las distintas razas produce un índice propio, pero la mayoría son similares al Mérito Neto; nos dedicaremos por tanto ahora al Mérito Neto Vitalicio (MNV$), Mérito Vitalicio en Queso (MVQ$) y Mérito Vitalicio Fluído (MVF$), y sus valores proporcionados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
La gran mayoría de los productores optarán por utilizar el MNV$. Incluye datos de producción, salud, fertilidad, facilidad de parición y tipo funcional. las ponderaciones de la leche, grasa y proteína se basan en los precios promedio nacionales de la leche. Cerca del 50% del énfasis de este índice radica en producción (por tanto ingresos). La otra mitad se basa en rasgos funcionales (gastos). Las células somáticas reciben una ponderación negativa porque queremos ver un valor menor para este rasgo. Lo mismo ocurre con el tamaño corporal, lo que refleja las diferencias en costo de ración para mantenimiento de las vacas grandes en comparación con las más pequeñas.
Se ofrecen dos alternativas a los productores con diferentes situaciones de pago de la leche. Para los productores que reciben el pago exclusivamente en base a los componentes, sin recompensa por el volumen de leche, el MVQ$ es el índice apropiado. Pone más énfasis en rendimiento de proteína, y se penaliza el exceso en volumen de leche. Por otro lado, el MVF$ puede ser el índice útil para los criadores que reciben sus pagos basados solamente en el volumen de la leche. Este índice pone mucho más énfasis en la producción de leche, y la proteína recibe una ponderación de cero.
¿Y qué pasa con el precio del semen? obviamente es un factor a considerar, pero los toros baratos generalmente son baratos por alguna razón. De hecho, si tiene un buen programa reproductivo encontrará que los toros más altos en MNV$ tienden a ser las opciones más convenientes. Esto es cierto sin duda en el caso de las vaquillas vírgenes, ya que sus tasas de concepción son bastante altas. Siempre le va a llevar el doble de unidades de semen obtener una ternera viva de una vaca madura de alta producción, que de una vaquilla. Recuerde también que hay cantidad de buenos toros disponibles. No trate de usar siempre el toro “famoso” que tiene disponibilidad limitada de semen.
¿Y la confianza? La confianza mide la exactitud de la información genética de un toro determinado, y además, la variación en los resultados que se puede esperar cuando se use ese toro. Los toros que han sido sometidos a pruebas de progenie en muchos hatos tendrán normalmente niveles de confianza del 80% o incluso mayores. Si bien los toros no deberían ser seleccionados o excluídos solamente en base a sus porcentajes de confianza, esto puede ser una guía de cuántas unidades de semen deberían comprarse de un toro.
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